Laktoosi-intoleranssi on maidossa ja maitotuotteissa olevan laktoosin eli maitosokerin imeytymishäiriö. Elimistö ei pysty kunnolla sulattamaan laktoosia ja voi aiheuttaa mm. vatsan turvotusta, vatsakipuja, ilmavaivoja ja ripulia.
Laktoosin imeytymishäiriö johtuu normaalisti ohutsuolessa tuotettavan laktaasi-nimisen entsyymin puutteesta tai puuttumisesta. Laktaasi vastaa laktoosin pilkkomisesta kahdeksi yksinkertaisemmaksi sokeriksi, glukoosiksi ja galaktoosiksi, jotka imeytyvät helposti verenkiertoon.
Jos henkilö, jolla on laktoosi-intoleranssi, nauttii maitotuotteita tai laktoosia sisältäviä elintarvikkeita, sulamaton laktoosi siirtyy paksusuoleen sen sijaan, että se imeytyisi ohutsuolesta. Paksusuolessa bakteerit fermentoivat sulamatonta laktoosia tuottaen kaasuja ja erilaisia sivutuotteita.
