Gluteenittomuudella tarkoitetaan ruokavaliotermiä, jota käytetään kuvaamaan elintarvikkeita, jotka eivät sisällä gluteenia. Gluteeni on proteiini, jota esiintyy tietyissä viljoissa, pääasiassa vehnässä, ohrassa ja rukiissa. Se antaa taikinalle kimmoisuutta ja auttaa sitä kohoamaan leivonnan aikana. Joillakin henkilöillä on kuitenkin sairaus nimeltä keliakia tai gluteeniyliherkkyys, jonka vuoksi heiden elimistö ei siedä gluteenia.
Kun keliakiaa tai gluteeniyliherkkyyttä sairastavat ihmiset syövät gluteenia sisältäviä elintarvikkeita, se voi johtaa erilaisiin terveysongelmiin, kuten ruoansulatusongelmiin, ravintoaineiden imeytymishäiriöihin, tulehduksiin ja ohutsuolen limakalvon vaurioitumiseen. Tämä vaurio voi johtaa erilaisiin oireisiin ja pitkäaikaisiin terveysongelmiin.
Tämän vuoksi keliakiaa tai gluteeniyliherkkyyttä sairastavien on noudatettava tiukkaa gluteenitonta ruokavaliota, jotta he voivat hallita tilaansa ja välttää oireiden laukeamisen. Tämä tarkoittaa, että on vältettävä paitsi ilmiselviä gluteenilähteitä, kuten vehnästä, ohrasta ja rukiista valmistettua leipää, pastaa ja leivonnaisia, myös jalostetuissa elintarvikkeissa, kastikkeissa ja jopa joissakin lääkkeissä piileviä gluteenilähteitä.
Onneksi saatavilla on monia luonnostaan gluteenittomia elintarvikkeita, kuten hedelmiä, vihanneksia, lihaa, kalaa, siipikarjaa, palkokasveja ja tiettyjä viljalajeja, kuten riisiä, maissia, kvinoa ja kauraa (keliakiaa sairastaville sertifioitu gluteeniton kaura). Lisäksi perinteisten gluteenia sisältävien tuotteiden gluteenittomien vaihtoehtojen, kuten gluteenittoman leivän, pastan ja leivonnaisten, markkinat ovat kasvussa. Niissä käytetään vaihtoehtoisia jauhoja, kuten riisijauhoa, mantelijauhoa tai tapiocajauhoa.
On tärkeää huomata, että vaikka gluteeniton ruokavalio on välttämätön keliakiaa tai gluteeniyliherkkyyttä sairastaville, henkilöiden, joilla ei ole näitä sairauksia, ei tarvitse noudattaa tällaista ruokavaliota, sillä gluteeni itsessään ei ole luonnostaan haitallinen useimmille ihmisille.
