Suomen tasavallan ensimmäinen presidentti oli Kaarlo Juho Ståhlberg, joka toimi presidenttinä vuosina 1919–1925.
Ennen presidentti kauttaan Ståhlberg toimi niin oikeustieteilijänä ja käytännön lakimiehenä kuin poliitikkonakin. Hän oli mm. Helsingin yliopiston hallinto-oikeuden professorina vuosina 1908–1918 sekä eduskunnan puhemiehenä vuosina 1914–1917.
Suomen itsenäisyys julistettiin eduskunnassa 6.12.1917 ja Suomelle valittiin ensimmäinen presidentti kesällä 1919.